Das Mare Cognitum wurde in der imbrianischen Epoche gebildet. Es handelt sich hier um eine flache Region zwischen dem Montes Riphaeus und dem Mare Nubium. Ursprünglich wurde es sogar als Teil des Mare Nubium angesehen. Am 31. Juli 1964 schlug dort jedoch die Sonde Ranger 7 auf. Das letzte Bild, das von der Kamera vor dem Aufprall aus einer Höhe von 1.500 m übermittelt wurde, machte Details von bis zu 40 cm Durchmesser sichtbar und brachte neue Kenntnisse der lunaren Bodenbeschaffenheit, die für die Planungen weicher „Landungen“ unverzichtbar waren. Aus diesem Grund beschloss die Internationale Astronomische Union, dieser Region den Namen Mare Cognitum – Bekanntes Meer zu geben.

Die Ranger 7 Mission der USA war die erste erfolgreiche Ranger-Mission überhaupt. Sie lieferte insgesamt 4.308 Bilder von der Mondoberfläche mit einer Auflösung von bis zu 0,5 m. Am 31. Juli 1964 schlug die Sonde auf dem Mond auf. Das neben stehende Bild zeigt die letzten beiden Fotos, die die Sonde Ranger 7 vor ihrem Aufschlag auf dem Mond aufgenommen hatte. Die Fotos wurden 0,39 s und 0,19 s in einer Höhe von 1.070 m und 519 m gemacht. Sie sind unvollständig, weil die Sonde auf den Mond aufschlug, bevor die Übertragung der Bilder zur Erde abgeschlossen war.